紅外光學儀器最早從光譜儀器開始，到19世紀末，已有棱鏡式紅外光譜儀。但是，紅外光學儀器得到人們重視而迅速發(fā)展起來還是第二世界大戰(zhàn)中以及戰(zhàn)后開始。由于軍事國防的需要，開始發(fā)展了紅外探測、追蹤及導航儀器。紅外線技術的主要軍事應用有紅外夜視儀、紅外偵查、攝影、跟蹤和導彈制導等。紅外技術的發(fā)展主要取決于紅外光學材料和紅外探測器水平。目前，國內外紅外光學材料研究發(fā)展的重點是1~3μm、3~5μm以及8~14μm這幾個波段材料，這是因為上述波段的紅外光線在大氣中的衰減最小（稱大氣窗口）。

紅外光學材料可以按其形態(tài)（內部結構）、性能及制備方法，主要分為晶體類、玻璃類及熱壓多晶材料三類。紅外光學玻璃是重要的紅外光學材料，具有幾大特點：第一，玻璃紅外材料容易獲得較高的光學均勻性，可用來制造光學要求高的大尺寸光學元件；第二，玻璃類材料不會解理，因此，具有較高的機械強度、沖擊強度和較大的表面硬度；第三，大多數(shù)玻璃對大氣作用是穩(wěn)定的。另外，玻璃的制造和退火過程比晶體的培育和退火相對簡單、容易。因此，成本低廉并容易制成大塊，均勻的各種形狀的光學制品。紅外光學玻璃包括熔融石英玻璃、各種硅酸鹽紅外玻璃、鍺酸鹽玻璃、鋁酸鹽鈣玻璃、碲酸鹽玻璃及砷-硫-硒、砷-硫-碲、鍺-砷-硒、硅-砷-碲、硫-砷等非氧化系統(tǒng)玻璃等。

為了比較簡單地說明玻璃的成分和紅外吸收關系，可以將其當成離子鍵化合物處理。作為離子鍵雙原子晶體的晶格振動，可按下式表達。

W₀²=2β（1/M+1/m）

式中：w₀——吸收帶頻率；

M，m——陽、陰離子的質量；

β=f(a,c)——力常數(shù)（啊為離子間距；c為彈性模數(shù)）。

由公司可以看出，陰、陽離子的質量越大，離子間的吸引力越小，則離子晶體的吸收帶頻率就越小，即紅外透過波長越遠。

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